Toulouse tiene una historia que se refleja en una arquitectura de ladrillos y de tejas, típica de las ciudades, pueblos y ciudades fortificadas de la región Midi-Pyrénées. Es la cuarta ciudad francesa en importancia, activa y bulliciosa, ideal para pasear por su centro histórico, por las orillas del Garona y del Canal du Midi, o detenerse en alguno de los bares que abren sus terrazas en las plazas. Sus barrios están repletos de tiendas en las que podrás encontrar las grandes marcas de prestigio internacional de la moda y el diseño, marroquinería o joyería. Los mercados cubiertos y al aire libre rebosan de productos de la región: vinos, foie gras, quesos, embutidos y demás.
Toulouse, llamada Tolosa o Tolosa de Languedoc en castellano, es considerada la cuarta comuna por su cantidad de habitantes luego de París, Marsella y Lyon y la primera en cuanto a crecimiento demográfico según censo realizado en el año 2007. Ubicada en la región suroeste de Francia, la atraviesa el río Garonne y confluyen en el centro urbano los canales Brienne, Midi y el canal lateral de Garonne. Toulouse es la capital del departamento de Alto Garona y de la región de Mediodía-Pirineos y es llamada también la “Ciudad Rosa” debido a la coloración predominante de sus edificaciones, la mayoría de ellas realizadas en ladrillos vistosos.
Bandera de Toulouse
La bandera de Toulouse, posee un fondo rojo y presenta sólo un elemento resaltante dentro de su estructura que es muy básica. La bandera lleva ubicada al centro la cruz de Toulouseen un color amarillo haciendo referencia a las cruzadas religiosas que se produjeron en la ciudad de Toulouse.
La violeta de Toulouse
El licor de violeta, las violetas cristalizadas o los deliciosos caramelos de violeta son otras tantas especialidades de Toulouse.
En Febrero, el festival de la violeta de Toulouse, rinde honor a esta famosa flor perfumada.
GASTRONOMÍA DE TOULOUSE
Las grandes especialidades de la ciudad de Toulouse están relacionadas con la charcutería y tienen como producto estrella la salchicha de Toulouse, que se vende enrollada en espirales de gran tamaño, del que se van separando trozos del tamaño que desee el comprador. Esta salchicha tradicional de Toulouse es uno de los elementos fundamentales del plato típico de la ciudad: la cassoulet, un guiso a base de alubias, carne y algún tipo de verduras que podría tener cierta similitud con la fabada. Se trata de un guiso fuerte y consistente, por lo que quizá no sea lo más recomendable comerlo durante la cena, pero sí que resulta la opción más típica para la comida.
QUÉ VISITAR EN TOULOUSE
La place du Capitole
Rodeada de enormes edificios, la plaza está marcada en el centro por una cruz occitana. Desde la Antigüedad, este lugar constituia el centro de la vida de la ciudad.
Si bien la plaza ha tenido diferentes nombres, el actual lo lleva desde 1848. Además esta plaza, donde a los habitantes de Toulouse les gusta reunirse, acoge regularmente numerosos eventos y actividades.
La basílica de St. Sernin
Su interior llama la atención por no estar excesivamente recargado de decoración, lo que puede hacer que parezca un poco fría. Llama la atención, no obstante, un bonito órgano del siglo XIX. La iglesia se puede visitar gratuitamente, pero para acceder a la girola y la cripta donde se guardan las reliquias de San Saturnino hay que pagar una entrada de dos euros.
El convento de los Jacobinnos y la iglesia de la Daurada
Los Jacobinos era la iglesia y el convento de la orden de los Dominicos, que nació en la ciudad de Toulouse para intentar convertir pacíficamente a los cátaros al catolicismo. Su torre es una de las que más sobresalen sobre los tejados de la ciudad y se hace especialmente presente si la contemplamos desde la orilla oeste del Garona. De noche, se ilumina de colores, así que es fácilmente reconocible.
La iglesia está construida en el estilo gótico meridional y su interior está bastante poco decorado. Llama la atención la estructura, ya que el altar, en lugar de estar en uno de los extremos de la única nave, está situado en el centro de la misma. Al tratarse de una única nave, hay columnas en su centro que la parten en dos espacios. Una de estas columnas es especialmente llamativa: la llaman La Palmera por su tamaño y sus ramificaciones. En su base, se ha colocado un espejo para poder apreciar mejor su tamaño y los detalles de su parte más cercana al techo. Las vidrieras también son llamativas, aunque sólo se conservan dos de las originales del siglo XIV.
El Garona, Les Abattoirs y el Espace EDF Bazacle
El Garona es una parte fundamental del paisaje urbano de Toulouse. El centro histórico está situado en su mayor parte en su orilla este, por lo que las mejores vistas de la ciudad desde el río las tendremos paseando desde la orilla oeste. Quitando las vistas del Pont Neuf o de la torre de los Jacobinos, no podemos decir que las vistas sean impresionantes, pero sí que permite un paseo muy tranquilo o disponer de un lugar en el que sentarse junto al agua en el césped y relajarse por un momento. El Pont Neuf, por la noche, dispone de una iluminación que cambia de color y es una vista muy agradable.
Airbus y la Ciudad del Espacio
Cité de L'Espace
Una atracción muy específica de Toulouse es poder disfrutar de exposiciones y recintos especialmente dedicados a las industrias de la aviación y aeroespacial, que son dos de los sectores empresariales líderes de la ciudad. El fabricante de aviones Airbus, por ejemplo, tiene allí su sede principal y su visita es una de las más recomendables que se puede realizar durante la estancia en Toulouse, especialmente para quienes gusten de los aspectos más técnicos.
Para visitar la planta de Airbus, no obstante, hay que contratar una visita guiada que irá dirigiendo al visitante por los diferentes temas y aeronaves que podrá visitar. El tour incluye una visita en autobús por las diferentes zonas de las 700 hectáreas de que consta la factoría, como las líneas de ensablaje, las oficinas centrales o el centro de diseño; así como da también la posibilidad de ver por dentro o por fuera modelos modernos como el Airbus 380, así como algunos clásicos como el Caravelle o el Concorde.
Aparte de Airbus, también se puede profundizar en la industria aeroespacial visitando el parque temático de la Ciudad del Espacio, con áreas temáticas y proyecciones espectaculares, entre las que destacan una proyección IMAX en 3D rodada desde el espacio por los propios astronautas o un planetario.
Para visitar la planta de Airbus, no obstante, hay que contratar una visita guiada que irá dirigiendo al visitante por los diferentes temas y aeronaves que podrá visitar. El tour incluye una visita en autobús por las diferentes zonas de las 700 hectáreas de que consta la factoría, como las líneas de ensablaje, las oficinas centrales o el centro de diseño; así como da también la posibilidad de ver por dentro o por fuera modelos modernos como el Airbus 380, así como algunos clásicos como el Caravelle o el Concorde.
Aparte de Airbus, también se puede profundizar en la industria aeroespacial visitando el parque temático de la Ciudad del Espacio, con áreas temáticas y proyecciones espectaculares, entre las que destacan una proyección IMAX en 3D rodada desde el espacio por los propios astronautas o un planetario.
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